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OSとは、キーボードからの入力やディスプレイ、プリンタへの出力といった入出力機能、ディスクやメモリの管理などパソコン全体を管理するソフトウェアで、基本ソフトウェアとも呼ばれている。
OSの種類
1995年にWindows
95が登場し、現在に至るパソコンとインターネットブームに火をつけ、その後、Windows 98、Windows
98SE、Windows
Meとバージョンアップされています。しかしこれらは過去のOSとの互換性を重視するために、内部に古い16ビットのコードを残しており、安定性が十分ではありませんでした。
一方、マイクロソフト社にはWindows
NTというOSの系列もあります。これは名前の通りゼロからの開発したまったく新しいOSであり、過去のOSとの互換性に配慮するために信頼性を犠牲にすることもなく、完全な32ビットOSとして安定したパソコン完了を実現しています。
Windows
NTは、1994年に日本語版が発売され、96年にはNT4.0としてインターフェースも改良され、企業を中心にユーザーを増やし、さらに2000年にはWindows
2000にバージョンアップされます。
こうして2つのWindows系列ができたのですが、バージョンアップを重ねるごとに複雑になってくるOSの開発やメンテナンス、それにマーケティングにかかる労力とコストは多大なものがあります。
また、過去の16ビットの資産から脱却する必要もあり、マイクロソフト社は Windows
NT系列へ一本化を決意し、2001年のWindows XPの登場となります。
Windows
XPにはProfessionalとHome Editionの2つの製品があります。
Professionalで使えるいくつかの機能がHome
Editionでは使えないという点を除き内部構造は同じです。
Professionalでのみ使える機能にはシステム管理機能、マルチプロセッサのサポートリモートディスクトップのサーバー機能などがあります。
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